Karen Khachanov dio la gran sorpresa en la final del Masters 1000 de París y venció 7-5 6-4 a Novak Djokovic para quedar además a un paso del Top 10 de la ATP.

Khachanov vivía ya la mejor semana de su carrera, con su primera final en este nivel y triunfos de fuste en el camino ante Alexander Zverev y Dominic Thiem.

Ante Djokovic, supo torcer un comienzo adverso (el serbio llegó a estar 3-1 30-0 con el servicio) y dio una absoluta prueba de carácter para estirar la leyenda de los campeones inesperados en París.

Al igual que el ruso, Jack Sock, David Ferrer, Jo-Wilfried Tsonga, Nikolay Davidenko, Thomas Berdych y Tim Henman (y siguen las firmas...) lograron su primer título de Masters 1000 en la capital francesa. En el global, cuarto título para la revelación de Bercy.

Para Djokovic, punto final a la racha de 23 triunfos consecutivos y chance perdida de igualar a Rafael Nadal como el más ganador en títulos de serie Master (33). De todas formas, nada lo moverá del N°1 del mundo desde el próximo lunes.

Khachanov inscribió su palmarés en un torneo que Safin ganó en tres ocasiones (2000, 2002 y 2004), para convertirse en el primer ruso que gana este torneo, desde que en 2006 lo hiciera Nikolay Davydenko. Además, sustituye en el palmarés al estadounidense Jack Sock y se convierte en el tercer tenista que alza el trofeo sin ser cabeza de serie, el primero desde que en 2007 lo hiciera el argentino David Nalbandian tras derrotar en la final al español Rafael Nadal.

Hasta esta edición de París, Khachanov solo había disputado una semifinal de un Masters 1.000, la del pasado torneo de Toronto, cuando perdió contra Nadal, y era su partido 36 en torneos de esta categoría. Contraste con Djokovic, que disputaba su final número 47 en busca de su título número 33 que le igualara con Nadal, a quien, pese a todo, arrebatará este lunes el cetro de ránking mundial que empuñará por cuarta vez en su carrera.

La factura de Federer

En París, el serbio de 31 años completó una racha de 30 set consecutivos, que solo se rompió cuando perdió uno frente al croata Marin Cilic en cuartos de final. Le quedará la satisfacción de la obra maestra que firmó en semifinales contra Federer, que posiblemente le pasó factura física contra Khachanov.

En la final su nivel descendió, en parte por la descarada potencia de su rival, pero Djokovic fue una caricatura del tenista sólido y agresivo de la víspera contra el de Basilea. Gesticulante y apagado, el serbio no paraba de sonar su nariz, mientras martilleaban los raquetazos de un Khachanov que no se apiadó de su rival.

El ruso necesitó una hora y 37 minutos para ganar su primera final de un Masters 1.000 ante el que es, sin duda, el tenista más en forma del momento. En una temporada que comenzó como 45 del mundo y acabará como 11, llamando a las puertas de un "top 10" que puede ser su hábitat natural en los próximo años.

Esta temporada parece haberse desbloqueado su instinto ganador, que se escondía contra los grandes del circuito. En París ha vencido por vez primera a un 'top 5', el alemán Alexander Zverev, pero también al estadounidense John Isner, a quien remontó dos bolas de partido, y al austríaco Dominic Thiem, finalista del último Roland Garros, además de al holandés Filip Krajinovic, finalista de la pasada edición de París.

¿El nuevo Marat Safin?

Esta semana en París puede marcar un antes y un después en su carrera.

Ha podido derrotar en ella a cuatro jugadores del Top 10 (John Isner, Alexander Zverev, Dominic Thiem y Novak Djokovic) y muchos han podido conocer a este gigante de 1,98 metros, al que muchos comparan ya con Marat Safin, el mítico antiguo número 1 ruso.

"¿Si me parezco a él? A vosotros os corresponde decirlo", había declarado Khachanov el sábado tras su clasificación a la final, cuando los periodistas le preguntaban por esas comparaciones con Safin.

"Todavía tengo que trabajar para llegar a su nivel. Fue número uno del mundo. Todavía tengo un largo camino por recorrer antes de llegar a eso, pero espero conseguirlo", apuntó.

Khachanov, que tiene al argentino Juan Martín Del Potro como uno de sus modelos a seguir, ya había dado muestras en los últimos meses de su creciente potencial.

En Wimbledon llegó hasta octavos de final, donde cayó ante Djokovic, y en agosto había alcanzado por primera vez en su carrera las semifinales de un Masters 1000, en Toronto, donde le cortó el paso a la final Rafa Nadal.

Apoyado por un tío millonario que le sigue en sus viajes durante las temporadas y que también estuvo en París, Khachanov ha firmado su mejor temporada, con 45 victorias y 22 derrotas, alcanzando tres títulos.

Antes del de Bercy había levantado el trofeo este año en los torneos de Marsella y Moscú. Su otro título en el circuito ATP es el que logró en Chengdu (China) en 2016.

Fuente: ESPN - El Mundo